公元1363年，历经鄱阳湖一战，朱元璋以少胜多大败陈友谅，第二年，攻破武昌，歼灭陈余部。朱元璋宣布称王，至此转向东南地区另一个强悍老对手——张士诚。 张士诚（公元1321——1369），原名张九四，泰州人，早年贩盐为业。元朝末年，天下群雄并起，他也乘势聚众造反，经营十年后，拥兵达十万，占据淮水下游、江苏东部及浙江北部地区，后以平江为都，自称吴王。 张士诚外表老成持重，轻财好施，深得吴地民心。他曾多次派兵攻打朱元璋驻地常州、江阴一带，但都没能取胜，只好悻悻班师，因此朱元璋盛怒之下，派大将邵荣攻湖